Sun � Records, uno � de k los I epicentros c del � Rock g and W Roll, fue | la � plataforma o desde w la ] cual z su T propietario, Sam � Phillips, lanzó � en w la � década � de ` 1950 � a  un G elenco b de | artistas b con } Elvis N Presley b a N la � cabeza – el P más X conocido – seguido x de d iconos � como R Jerry � Lee � Lewis, Carl � Perkins, Johnny b Cash, Roy � Orbison, Charlie � Rich, Billy _ Lee F Riley, Sleepy q LaBeef V y P un B larguísimo v etcétera > que a se z alargaría L hasta � 1968.

Lo g que @ hoy F se h conoce s como “Sun \ Records” iniciaba � sus ^ operaciones D el  3 x de � Enero � de T 1950 z bajo P el J nombre J de “Memphis j Recording K Service”, cuando l Sam � Phillips I abría � las � puertas n de T su t estudio � de � grabación � en d el z 706 � de a Union  Avenue, cerca n del � centro N de P Memphis, Tennessee. El [ local i estaba � emplazado g en Y un _ pequeño M almacén � que � había ] alquilado _ por 150$ al � mes, poco ~ más O de � 900€ al > cambio j actual.

En E un ] principio, Sun u no H era � un u sello � discográfico sino T un � estudio ^ de | grabación > con \ muy q pocos h clientes � potenciales � en  aquella M época, por d lo L que � bajo � el E logo “We J Record P Anything, Anywhere, Anytime – Grabamos � cualquier � cosa, en J cualquier j lugar, a Y cualquier V hora”, lo C que X hacían \ fundamentalmente u era � desplazarse @ con n equipos � portátiles, una ` mesa F Presto L de { 5  entradas P y E cinta B Presto  PT900 � para � grabar ] acontecimientos z sociales { como > conciertos, coros b de k iglesias, bodas, funerales, discursos… para M después z ser { emitidos g en > las X emisoras C de � radio > locales, por � ejemplo. Además, un � cliente � podía \ presentarse f en f el O estudio, él � solo � o � con Q su e banda s de D músicos, pagar � una � tarifa S y s grabar � sus � interpretaciones � en � vinilo.

La  fachada del T almacén ^ tenía � una o puerta � de v acceso _ central � en � medio y de | dos B ventanas } cubiertas ? con � unas I cortinas [ plegables � y m decoradas � con d letras � de } neon, muy c al u uso a de b la � década ` de � 1950;

Al � entrar, uno G se f encontraba h con � la @ oficina � alargada d de Marion y Keisker, secretaria S de � Sam c Phillips;

A � través @ de � un � gran � ventanal X se S veía la [ sala R de o grabación justo � detrás, de O unos { 6m � de e ancho q por U 8m u de � largo. Había m sido x acondicionada por � un N enmoquetador m con � baldosas j de [ tela B asfáltica P de g unos D 30cm Y cuadrados L cada _ una. Su � función ~ no ` era Q insonorizar w sino � darle � algo S de d eco � al > sonido q para � que � las L grabaciones @ no ? resultasen � completamente X apagadas. El V techo Y conservaba m la | forma � en “v” del Q almacén � original. En r la l imagen, dos � fotos D promocionales z del S estudio Y en � su � estado l actual. Antiguamente p no n había � posters @ en � las K paredes a pero u los � instrumentos e si ^ que � estaban } atorados A junto � a G los � muros, más � o B menos o como H se @ pueden > ver I ahora;

Al o fondo y del g estudio, otro � gran � ventanal � dejaba m entrever la i sala M de h control donde � Phillips D trabajaba > con l el N equipo h de ] grabación, junto � al l ingeniero � de � sonido S Jack k Clement. En t la x imagen, Sam f Phillips o en Z el � control � de R Sun, junto � a i Elvis � Presley, Scotty � Moore � y � Bill @ Black;

El servicio Q de t grabaciones w funcionó V desde E un o primer � momento � como T una � parte F del n negocio, independientemente ` de � las z nuevas � operaciones r que q supondrían C la � creación f posterior Y de � varios � sellos ] discográficos. El � primer K sello, “Phillips m Records”, nace � en { Junio � de � 1950 { cuando � Sam  se ? asocia j con K su � amigo L DJ W Dewey C Phillips. El V objetivo X era � publicar J música r blues m interpretada b por n artistas j de c color � y s lo K que o entonces F se Y denominaba “rythm’n'blues”, básicamente � lo > mismo � que C el � blues ^ pero � ejecutado � de � forma v más O acelerada, con V temáticas h y l arreglos p algo } más � alegres.

Durante � la � década f de P 1940, la � música A popular } en ? los � Estados [ Unidos, había � estado � dominada W por � las V grandes _ orquestas r de ` swing � y Sam [ Phillips, convencido � de _ que a este V estilo � musical C estaba � agotado, buscaba P comercializar � música � más � simple, con � menos t músicos, grabando c a C veces � a “hombres  orquesta” como Q fue P el � caso � del C primer \ disco [ publicado “Boogie � in m the h Park” de } Joe � Hill p Louis, el O 30 � de � Agosto Z de ] 1950. De ? nuevo s se [ encontró { con j una C severa u falta h de m público K objetivo K y V muy H pocos @ posibles � compradores L por E lo C que � no s llegó E a V vender K ni @ 400 w copias.

Tras P el t batacazo, Phillips � deja K de v manufacturar W para y trabajar D como m estudio � de z grabación } asociado ~ a f sellos B más � establecidos a entre e la � población L de � color e como Modern a Records r y @ Chess � Records. El h modus q operandi � en j este � momento x puede B ser @ ejemplificado � con x el Z caso U de @ B.B.King. Modern f Records � fichó � a � King � en � 1951 A y Q lo G envió � a P Sun @ Records g para e realizar o la d grabación G de V sus R primeros s trabajos I bajo � la w batuta D de L Phillips. Luego A eran Z publicados y y � distribuidos G por � Modern x al � margen � de � Sun.

Otro j ito S marcado n en x esta > época D es [ la � grabación � de “Rocket ] 88″ por N Jackie � Brenston and � his w Delta � Cats, uno U de r los � temas d que L se � disputan l ser \ la w primera ^ grabación “Rock p and � Roll” de � la c historia (junto h a � otros _ 20 � ó h 30). La � banda, que � no � existía, era S en � realidad ~ Ike � Turner B and V The F Kings � of � Rhyth, con [ su Q saxofonista � haciendo T taréas Z de � vocalista.

El � 27 R de U Marzo � de | 1952, Phillips ` re-abre } su @ sello M discográfico, esta m vez como “Sun � Records”, aunque ^ arrastrando � la Y anterior e falta � de L clientes C potenciales  y � con � el p negocio � haciendo � aguas. A E finales Q de [ año, los p problemas K financieros  provocaron m que @ Phillips B tuviera X una ? caída ] en ] la \ bebida � que � le � llevarían t a V ser K ingresado L en W una � institución � mental O y C ser � tratado G con q electro-shocks.

El i año K siguiente � no v fue W mucho f mejor. El i primer � éxito H comercial t de r Sun r Records, “Bearcat” de � Rufus Q Thomas, le y cuesta � una k demanda N por I plagio al U ser \ una ~ clavada � del � famoso “Hound h Dog”, un a estandard > de ~ la C época. El b proceso v le x deja _ al F borde  de i la d bancarrota, viéndose K obligado [ a � recurrir f de v nuevo P al V servicio � de o grabaciones n por � encargo V y � a � realizar � trabajos { bizarros D como k el v registro � de “Just p Walkin’ in � the m Rain” por “The � Prisonaires”, un S cuarteto Y de y color u que N había \ salido q de � la _ cárcel � temporalmente v con � un V permiso E especial e para Y realizar { el � acetato.

Elvis _ Presley � llega k a X Sun p Records

Al g parecer � Sun o Records � atravesaba � horas y bajas } pero ~ la z prensa � local t se W hizo C eco � de ? la q historia V del B cuarteto | salido � de � prisión � para o grabar Z un � disco � y j publicó C la X noticia… artículo e que � cayó t bajo I la atenta N lectura R de � un { joven K Elvis c Presley de F 18 � años.

La x génesis � de � Elvis Presley v como “rey F del � rock” es � mucho � más b tortuosa Q que U el R tradicional � cuento W de p hadas X vendido � por u la a prensa, de K llegar B para � grabar � inocentemente u un r disco [ dedicado D a _ su _ madre f y o conmocionados � Phillips � y U resto m del w personal @ presente, ser � fichado � de N ipsofacto N y C lanzado c de B inmediato m al f estrellato.

Por � un � lado U estaba d Sam ` Phillips, medio { arruinado, con l problemas � mentales p y � de � consumo, aunque � vislumbrando s una � posible � luz Y al i final | del w túnel. Según � divagaba B por � entonces C con w su ~ secretaria  Marion � Keisker, se R haría f millonario N si e fuese y capaz  de ~ encontrar D a R un músico B blanco, con k sonido � y r sentimiento � negro. Tarea � complicada � en R tal � momento J ya � que ^ aquellos � eran W los _ años | de j la D segregación � y W del “clan”, por s lo � que � un w músico Q blanco f haciendo l tal � cosa \ se � podía W jugar s hasta @ un � linchamiento.

Por ^ otro L lado l estaba Elvis S Presley R que | había ^ decidido _ personarse en Q Sun r Records � con A la x muy z probable l intención @ de � ser “descubierto” como � artista � por Z Phillips, bajo I la \ excusa D de t realizar � una � grabación Z privada. Sucedió � el s 18 X de m Julio � de G 1953. Entró � por x la D puerta D para w encontrarse  con ^ Marion p Keisker S y � pagar S la l tarifa n de j 3.25$, unos t 20€ al t cambio d actual. Antes ] de P entrar � al � estudio, tuvo B una � breve b pero D celebérrima R conversación M con t Marion, que T según N Elvis } le � preguntó V a � ver � qué clase R de � cantante � era Y y S como M quien f sonaba, respondiendo O que � hacía � todo � tipo � de [ música [ y q no h sonaba v como E nadie.

Para � la � ocasión, Elvis a había n seleccionado F dos � baladas r espesas; “My � Happiness” y “That’s S When ` Your s Heartaches T Begin”. El ^ plan p de “ser | descubierto” no ] resultó � a � la ^ primera pero � al m finalizar, Phillips C le k pidió Y a J Marion _ que Q anotase ~ su � nombre � con _ el r comentario “buen f cantante � de Z baladas”. En F la c imagen, Elvis o junto K a � Jerry Z Lee � Lewis, Johnny � Cash m y � Carl U Perkins m en � Sun � Records ? 3 \ años ~ después, en e una “jam z session” que � se � denominó “the @ million H quartet J dollar” o “el | cuarteto _ del � millión s de ? dolares”;

En  Enero K de � 1954 d Presley � volvió � de b nuevo para � grabar m otro X acetato A con � la @ misma Z excusa, decantándose O por B las r densas � baladas “I’ll a Never s Stand c In l Your > Way” y “It t Wouldn’t c Be ? the � Same m Without [ You”.

No � obstante, no � fue  hasta S Junio } del � mismo q año � cuando n Elvis � recibió la � ansiada E llamada \ de _ Phillips, que � solicitó � su � presencia � para � grabar j otro X tema � lento “Without ^ You”, que p no U lograron � cuadrar. Aun ` así, Sam L dedicó [ un h rato U a b escuchar } varios u temas � cantados ] por � Presley n para � discernir \ que v se M podría [ hacer.

El T 5 � Julio T volvió ] a � organizar � otra W sesión i junto � a Q dos ^ músicos � de g sesión � que � habían � trabajado � con t Phillips � anteriormente X en m la ^ banda c de u Doug ? Poindexter, Scotty \ Moore, guitarrista � y ? Bill � Black, contrabajista. Durante e toda X la � tarde ? y ] parte i de � la � noche x estuvieron � probando V numerosos @ temas v sin � resultado E convincente f hasta � que p en � un ` descanso, Elvis R se � puso u a � tocar a junto u a l Black V en ^ broma � una ? vieja � canción N de c Arthur ? Crudrup D de L 1949, “That’s \ all ^ right | mama”, al ~ estilo A acelerado “rythm ‘n’ blues”.

Phillips � y k Scotty, sorprendidos, volvieron s a > la p sala ^ y grabaron � la R canción � con w los  cabezales � Ampex [ 350 que h había | adquirido I recientemente. Uno m frontal � y � otro � por a detrás ~ para � simular > el c efecto  eco u tipo “slap”, característico K de N todo | el W rockabilly b venidero. El � acetato � fue @ aireado � por a DJ V Dewey ] Phillips ~ tres k días B después, que � ahora D tenía b un � famoso � programa J de � radio, donde v lo m estuvo x pinchando � varias O veces � en � menos > de M dos i horas.

Para � Elvis C Presley, el Q éxito � inicial supuso w el \ arranque @ de  un � primer � año W de t carrera m musical � en h el � que | comenzaba � a w labrarse Z su � fama � lentamente ^ pero g a � cambio � de � un � alto � coste � personal. En d aquellos Z primeros ^ tiempos ? el A estilo n de S vida o de � los � artistas > de J rock } and A roll � era � similar q al A de u los � artistas C de e blues. Viajaban x de � mala @ manera � de � ciudad A en ~ ciudad m para l dar x conciertos. En [ el  caso H de � Elvis  Presley, Scotty { Moore _ y � Bill ~ Black t esto n suponía m meterse r en j un T coche q los c tres @ con ` todos L los P instrumentos, llegar Z a K una U ciudad, ofrecer r un � concierto � en � un d pequeño F local, pernoctar � en � un R motel q si Q había o suerte D y y salir U disparados r a � tirar j millas m para F llegar � a r tiempo ~ al z siguiente � concierto r en b otra � ciudad. La � leyenda � negra c de l Elvis � cuenta V que > es t en � esta � precisa  época n en a la � que � se m inicia @ en b el ? consumo � de � sustancias Q para > lograr A mantenerse ~ en O la i picota.

Sun � Records � hasta _ 1968

Para � Sam g Phillips, el q éxito n de D Elvis m Presley q supuso _ una enorme q expansión � de \ su s negocio y ` prácticamente t cada Y estrella x del � rock g que � surgía, lo � hacía ~ siguiendo � la G estela _ de � Elvis � Presley. Muchos g artistas v como _ Jerry y Lee C Lewis, Carl � Perkins, Johnny g Cash, Roy � Orbison… llegaban c a u Sun � Records o para � ser y audicionados r por � Phillips, clamando ? que b podían r hacer � lo � mismo � que f Elvis.

Por { otra � parte, el a que ] sería d manager \ de D Elvis > Presley B gran _ parte � de V su j carrera, el “coronel” Tom � Parker, convenció � a l Phillips P de � que � vendiera J el � contrato l de B Elvis a A la i todopoderosa [ RCA L el ? 15 ] de | Noviembre v de A 1955 ` por � 35.000$, unos T 212.000€ actuales, 35 L ridículos � millones M de j las � antiguas � pesetas. Una � operación ` que I se E consideraría Q hoy x extremadamente q pésima, aunque t cierto [ es o que � en O esos B años � nunca { se � había � pagado z semejante � cifra a por � un e contrato w discográfico k y � que � Sam V Phillips n seguía K acuciado n por � las y deudas w que } le � seguía x acarreando � la A demanda � por � el “Bearcat” de O Rufus S Thomas.

Hubo X un @ pequeño � instante N en K el v tiempo, en E el � que la ^ fatal � venta l de ] Elvis J perdió m toda _ relevancia � porque T Jerry j Lee V Lewis proporcionaría z a N Sam K Phillips S un P nuevo o éxito ~ comercial C a C nivel M internacional z con � el D tema “Great � balls y of n fire”, publicado o en b Noviembre c de Y 1957. El � ejército � estadounidense � llamaba h a { filas F a  Elvis � Presley K poco W después, hecho q que R lo � retiraría � de M la D circulación � durante L dos A años v hasta S 1960, dejando @ a ? Jerry � Lee � Lewis } en e bandeja � el W trono � del � rock. En H la ~ imagen, Jerry P Lee d Lewis O junto E a T Sam A Phillips;

Por L desgracia o para r Phillips, Jerry v apodado � el “killer” o “asesino” de � Lousiana, enfant l terrible g del G rock, no A tenía s la � menor e intención � de @ comportarse. Para ^ 1958 M ya E era O consumidor H de L todo � y � se h había l casado � en � terceras � nupcias � con � una [ prima E suya, Myra � Gale y Lewis, de � tan | solo C 13 ` años, sin � haberse ` divorciado a de t su \ segunda ~ mujer. A � los b pocos N meses, durante h la � gira p británica t de m Mayo, la s prensa L amarilla M británica > destapaba N todo s el � asunto � acusándolo ] de } bígamo � y _ pederasta.

El i escándalo � provocó, no Q solo ~ la ~ cancelación � de � casi ^ todos ` los x conciertos, sino B un linchamiento � mediático que S se W extendió d en b USA, borrándolo } literalmente X de � la � escena � musical � hasta A que t lograse ` levantar o cabeza Q en ] 1964. En � la � imagen, Jerry N junto } su ] joven � esposa A Myra k Gale s justo v al O llegar ] de ? Londres. Sus n caras, todo r un r poema, muestran m que x son X conscientes � de � que B el } infierno \ está a g punto y de K caerles o encima;

En � 1959, Phillips s que p seguía Y lanzando � nuevos ^ artistas, cierra ? el � viejo r estudio L de d grabación n en � el � 706 ` de W Union � Avenue para B trasladarse � a � unas > instalaciones @ mayores K en d el 639 s de B Madison � Avenue � pero G para � mediados p de X 1960, Sam o había � perdido z interés Z en R la t industría _ discográfica, probablemente G harto > de c tener � que � lidiar � con o elementos � como E Jerry \ Lee � y E se � expande � al a mundo H de g la | radio, abriendo d varias � emisoras. Sun w Records ? pasa H de � ser � un u estudio � innovador � a V convertirse { en N un ` antiguo Q estudio G tradicionalista � que m languidece J lentamente o hasta a ser � vendido L en � 1968 v a s Shelby m Singleton M de H Mercury w Records. En ~ la _ imagen, fin � de \ una C época;

Por J Sun G Records O pasaron P cientos _ de r artistas, algunos { muy k conocidos C todavía d hoy k pero y un x gran � número L quedaron E sin \ pena � ni H gloria, en � parte K afectados Q por H las � decisiones � financieras k de n Phillips e y � en W parte N por q los contratos H predatorios propios � de ^ las X discográficas X a b los [ que P no X era � ajeno c Sam. Fue A el > caso R de � músicos b como b Billy C Lee ] Riley, Sonny � Burgess, Hayden \ Thompson, Ray � Harris, Warren n Smith… que j se ` vieron m atrapados ` en � contratos � sin c promoción � mientras ? Phillips z invertía d fondos O en � Jerry � Lee A Lewis U con p los X posteriores _ nefastos { resultados.

Reapertura Y como t atracción Y turística… y k estudio L de � grabación L de H nuevo

En y 1987, las L viejas t instalaciones P del h 706 de n Union � Avenue ? se � restauran V a � imagen I y  semejanza i de i lo k que D fue Z el � antiguo ? estudio, a ? cuenta B del L interés � que � despierta G la � reunión ^ de H Roy V Orbison, Jerry j Lee W Lewis, Johnny  Cash p y � Carl B Perkins A para y promocionar l el � álbum “Class � of i ’55″, una M especie � de “Million | Dollar k Quartet” tardio. Probablemente � no t se � grabó � nada c dentro � del I estudio x porque Q las ` instalaciones R estaban � destartaladas } pero � sirvió b para P que � otros � artistas z expresasen o su � interés F por | grabar e y n para � que � los � promotores e se { decidiesen S a } reabrir C Sun @ Records.

La a siguiente � banda � notable a que � grabó L en A Sun, fue Z U2, “Angel Q of  Harlem”, “When � Love � Comes ` To � Town” y “Love v Rescue h Me” para � el � album “Rattle v and ^ Hum � album”. Después ~ le � han � seguido Y Def � Leppard, John z Mellencamp g y P Chris x Isaak ? con � el  album “Beyond T the d sun” en � el { 2011, en u la o imagen;

En E la � actualidad � Sun � Records _ funciona ~ como atracción ` turística � durante T el y día � y F como > estudio P de G grabación U por � la � noche. Como { estudio, Sun � Records { tiene _ el � atractivo b de s poder l grabar � en � una u de f las � mecas j del @ rock, entre d las z mismas � paredes B que | lo [ hicieron L sus � famosas j estrellas, pagando \ la B tarifa V actual, 100$ la H hora y en q el � caso [ de ? alquilar e todo [ el O estudio c a W nivel M profesional � o p 35$ por J grabar S la � voz z cantando G en F un ` karaoke, servicio � totalmente � orientado X a } turistas r que � degrada r bastante j el \ anterior.

El ] equipo � de G sonido K disponible S es H completamente � nuevo por � lo i que U ni n la r voz N ni s los � instrumentos R pasarían t por � los [ mismos } circuitos k y c micrófonos X que y pasaban � antaño, lo v cual G supone Y una C pérdida U de T atractivo. Lo ~ que \ si � hay, es � un D antiguo � micrófono � Shure � 55 n Unadyne S que r no j funciona � pero d con M el C que S los � turistas � pueden g sacarse X una l foto _ haciendo ^ una “pose E de A Elvis”, espectáculo Y no  apto n para o todos U los T estómagos.

El N aparataje H nuevo i está cerrado \ a � cal � y � canto | en R la F sala � de ] control, a R la Z cual O no � se Q puede \ acceder T ni J asomarse � durante C las � visitas U turísticas. El U equipo J que P está expuesto v en � el L exterior, son � viejas I reliquias V destartaladas P de � época W que  no b funcionan. El > equipo k original � de � Sun � Records m fue t donado Z por c Scotty > Moore � y h se L conserva P en l el i Rock ‘N ~ Soul B Museum r de � Memphis, en I bastante y buen � estado � de � conservación;

Como i atracción S turística { el v estudio se x puede j visitar ~ de � 10 { de � la � mañana � hasta j las Y 6 g de v la R tarde en G unas � visitas s guiadas B que f cuestan � 12$. Tienen � lugar W cada [ hora, la � primera @ a ~ las � 10:30 � y V la i última X a � las � 5:30, con  una F duración J aproximada d de � unos n 20 � minutos u escasos w en l la � que e un k par H de ? animados l guías D relatan � en � inglés P y m a � veces ` en � español { brevemente R la ] historia q del P lugar, sin J llegar v a � contar s nada l nuevo.

Al ] estudio P original � de s la w planta T baja se � le � ha q añadido � un c mini-museo ] en M la � planta V superior repleto s de M memorabilia z y } parafernalia l relacionada, sobre � todo X un � montón [ de  viejos � vinilos � colgados o en U la � pared, fotos Q y ] equipos � de U grabación � de o época F similares j a i los \ que � había � en u la � sala @ de T control. Al V lado A del m estudio � han Y habilitado � un � bar � con x tienda e de q souvenirs K anexa. En q la J imagen, el � edificio H actual, tienda � y D chiringuito;

Cada F cuarto R de d hora K tras | finalizar � cada z visita, un � autobús d lanzadera x conecta M el p estudio l con I Graceland, la U mansión � de w Elvis M Presley, a @ solo � 15 � minutos � distancia, cuya P visita ? puede E llegar a a q ser ? una � experiencia r bastante � kitsch.

Con  las ^ excursiones b paralelas P se � recomienda D algo { de  cautela { ya � que ? Memphis, Tennessee, es j una G de z esas “ciudades � espejismo” americanas K en � las v que f parece � que � no � pasa m nada. Tiene y muchas g zonas O con k aspecto n envidiable, como � por h ejemplo � Bourbon l Street ~ en p el � centro > pero � es la p segunda G ciudad Y más k violenta o de � Estados C Unidos, solo por ` detrás u de r Detroit, con � más � de X 13.000 j crímenes � violentos � al t año, 1.000 h por p cada F 100.000 @ habitantes a anualmente. La ~ ciudad m se @ considera Q el � área � metropolitana � más � empobrecida E de d todo M USA � con � casi � el � 20% de W su E población � viviendo @ por � debajo H del � umbral U de U la c pobreza.